Tào Tháo là nhân vật có tính cách phức tạp và nhiều hình tượng nhất trong lịch sử Trung Quốc. Vừa giảo hoạt gian trá, lại thẳng thắn chân thành, vừa khoan dung độ lượng, lại đa nghi khôn cùng; vừa hào sảng, lại hẹp hòi; khí phách anh hùng, tình cảm dạt dào; hành động tàn nhẫn, tâm địa Bồ tát. Tào Tháo là một nghệ nhân Biến Diện tài tình, lúc thì mang gương mặt này, thoắt cái lật sang gương mặt khác. Có thể hợp nhất những tính cách phức tạp như vậy trong một con người, là điều vô cùng khó, vậy mà tất cả những thứ ấy đều hội tụ nơi ông. Dường như con người Tào Tháo là tổng hòa của mọi mâu thuẫn trên thế gian. “Tôi giỏi trong đời thịnh, gian hùng trong đời loạn.”- Hứa Thiệu “Tôi thích thơ của Tào Tháo, khí phách hùng vĩ, khảng khái mà cô tịch, là nam tử hán đại trượng phu, văn chương xuất chúng.”- Mao Trạch Đông “Tào Tháo đã phải làm hình mẫu của kẻ phản diện hơn một ngàn năm đầy oan uổng.”- Quách Mạt Nhược
